Protactínio
O protactínio só foi encontrado em 1913, quando K. Fajans e O. Göhring
identificaram o Pa-234 (tempo de meia-vida de ~ 7 horas), como um produto
instável da série de decaimento do U-238. Um isótopo mais estável, Pa-231 (tempo
de meia-vida de 32.800 anos), foi identificado em 1916, por O. Hahn e L. Meitner
e independentemente, por F. Soddy e J. A. Cranston, como um produto do
decaimento do U-235. O seu nome deriva da sua posição na família radioativa
natural do U-235, ele é o pai do actínio, ou seja, é o primeiro elemento antes
do actínio na série de decaimento radioativo do U-235, chamada de série do
actínio. Devido a isso, ele foi batizado de protoactínio, posteriormente, em
1949, foi denominado de protactínio, do grego protos + aktinos.